Il codice “Sos” viene usato per chiedere soccorso nelle comunicazioni radiotelegrafiche. Fu adottato nella seconda metà del secolo scorso, quando cominciò a diffondersi la telegrafia via filo. Solo all’inizio di questo secolo, però, con le scoperte di Marconi, il codice Morse divenne strumento indispensabile per il salvataggio di molte vite nei naufragi, perché fu possibile trasmetterlo via etere dalle navi. Le tre lettere furono scelte perché combinate insieme danno un codice facile da trasmettere e inconfondibile, essendo costituito, nel linguaggio Morse, dalla successione di tre punti, tre linee e tre punti (. . . _ _ _ . . .).
Il codice “Mayday” è stato adottato dopo l’ultima guerra con la diffusione delle comunicazioni radiofoniche (detto a voce, “esseoesse” diventa un sibilo). L’espressione Mayday deriva dalla pronuncia dell’ultima parola della frase francese “venez m’aider” (venite ad aiutarmi).
