Non è semplice valutare la velocità di un animale estinto e le diverse stime possono differire secondo il metodo di calcolo. Due sono le regole più usate. La prima è quella di confrontare la velocità degli animali di oggi simili ai dinosauri per dimensione e conformazione del corpo. La seconda prevede l'analisi delle tracce fossilizzate: dal calcolo della distanza delle orme è possibile stimare la velocità. Per un calcolo preciso, però, è necessario conoscere anche la lunghezza delle gambe e non sempre è facile rinvenire ossa fossilizzate accanto alle orme.
Record. I più veloci erano i dinosauri carnivori bipedi con zampe snelle e corpo leggero. Fra questi, gli ornitomimidi (dinosauri con l'aspetto simile a uno struzzo) raggiungevano probabilmente i 70 Km/h.
I più lenti sarebbero stati i grossi dinosauri erbivori come lo stegosauro che al massimo avrebbe potuto stare al passo con un uomo che cammina normalmente (circa 6 km/h); i grandi sauropodi come l'Apatosaurus verosimilmente si muovevano come i moderni elefanti.
Secondo gli studi più recenti, inoltre, la struttura delle zampe del Tyrannosaurus rex non gli avrebbe consentito di superare i 40 km/h. La scena del film “Jurassic Park” nella quale il dinosauro raggiunge un'automobile che viaggia a 70 km/h sarebbe dunque da rifare.
