Le montagne russe hanno questo nome perché traggono origine da un passatempo già diffuso in Russia all’inizio dell’Ottocento.
Originariamente si trattava di piste di ghiaccio, da percorrere su slitta, in cui la discesa era intervallata da brevi e brusche risalite. In precedenza, alla fine del Settecento, l’imperatrice di Russia Caterina II (1729-1796) per far divertire la sua corte aveva fatto costruire nel parco di una delle sue residenze, sul declivio di una collina, un’apposita pista con brevi salite e discese che, una volta innevata, poteva essere percorsa con slitte.
Il termine «montagne russe» fu invece coniato dai francesi che per primi imitarono l’idea, sostituendo la pista di ghiaccio e le slitte con rotaie e carrelli ancorati ad esse.
